Was bedeutet Friedhof für Dich?

Karin lebt schon lange in Neukölln, genau wie ihre ganze Familie. Deshalb liegen auch alle ihre verstorbenen Liebsten hier auf den Friedhöfen an der Hermannstraße.

"Meine ganze Familie ist hier bestattet."

Karin kommt vor allem auf den Alten St.Thomas Friedhof, um sich um das Grab ihrer Tochter zu kümmern. Beim Unkrautzupfen kann sie ihren Gedanken freien Lauf lassen und die Zeit vergessen. Sie kommt aber nicht mehr so oft wie früher, auch weil ihr Schwiegersohn sich sehr viel um das Grab kümmert. Zu besonderen Anlässen, wie dem Todestag ihrer Tochter, ist es in der Familie Tradition, gemeinsam zum Grab und im Anschluss ins Café "21gramm" zu gehen. Das gefällt ihr besonders gut.

Sie ist sehr gerne auf dem Friedhof und vermisst hier nichts. „Ich hab‘ schon viele gesehen, die hier ganz unterschiedliche Dinge machen. Manche kommen auch mit ihren Laptops zum Arbeiten her.“ Vor allem seitdem vieles neu gemacht wurde, findet sie es sehr schön hier. Das Einzige, was sie problematisch sieht, ist, dass Bestattungen immer teurer werden und sich immer weniger Menschen eine richtige Beerdigung leisten können. „Leider geht es überall nur noch um’s Geld und nicht um die Menschen.“

Ihre älteren Verwandten sind auf dem Neuen St.Thomas Friedhof beigesetzt, dem heutigen Anita-Berber-Park, also auch ganz in der Nähe. Sie selbst hat ihre Beerdigung auch schon geplant. Sie hat das Grab ihrer Tochter direkt als Doppelgrab angemeldet.

Monikas Mutter wurde 2006 hier auf dem Alten St.Thomas Friedhof bestattet. Außer Monika kümmert sich niemand um das Grab. Die Grabpflege ist daher auch eine Last für sie, die ihr ein schlechtes Gewissen bereitet. Sie bewundert Menschen, die hier viel Zeit investieren. „Nur, weil ich es zeitlich nicht schaffe, heißt das aber nicht, dass ich meine Mutter nicht liebe.“

„Am Anfang war es gut, einen festen Ort für die Trauer zu haben."

Wenn das Nutzungsrecht für das Grab abgelaufen ist, will sie es nicht verlängern. Sie hat gemerkt, dass ihre Erinnerungen eher an Gerüche, Momente oder Feste geknüpft sind. "Mittlerweile glaube ich, dass ich das Grab nicht mehr brauche, weil die Person immer bei einem ist.“ Und auch für sich selbst stellt sie sich kein Grab auf dem Friedhof vor. Trotzdem findet sie den Friedhof schön und ruhig und würde auch herkommen, wenn niemand von ihr hier liegen würde.

Juan arbeitet in der Nähe und kommt oft auf den Alten St.Thomas Friedhof. Auch auf den Alten St.Jacobi Friedhof am Hermannplatz geht er gerne. Er kommt allein oder trifft sich mit einer Freundin, entspannt sich, trinkt etwas.

„Immer wenn ich einen Friedhof sehe, habe ich ein gutes Gefühl.“

Die öffentliche Nutzung der Friedhöfe in Berlin gefällt ihm. Und dass es eine Verbindung mit der Stadt gibt. In seiner Heimat Chile sind Friedhöfe ganz anders. Sie liegen meist außerhalb der Städte. „Das ist eine ganz andere Kultur“, erzählt Juan.

„Mein Vater hat am selben Tag wie ich Geburtstag, daher habe ich meine Geburtstage oft auf dem Friedhof gefeiert."

Chris ist Elektriker in Rente, lebt in London und macht mit seiner Frau Urlaub in Berlin. Er besucht Friedhöfe, wenn sie eine interessante Geschichte haben oder für die lokale Historie wertvoll sind, sowohl auf Reisen als auch in London. Friedhöfe verkörpern für ihn eine reiche Sammlung von Bildern, die das Verständnis von Sterblichkeit, Vergänglichkeit, Religion und kultureller Vielfalt repräsentieren.

„Für mich sind Friedhöfe wie ein historisches Spinnennetz, das viele Zusammenhänge offenbart.“

In London wohnt Chris in der Nähe eines Friedhofs und irgendwann fand er heraus, dass sich dort das Grab von Mary Shelley, der Tochter des Frankenstein-Autors, befindet. Er begann über sie zu recherchieren und fand heraus, dass sie eine der ersten Feministinnen war, eine Art Influencerin und eine sehr inspirierende Person. Oft stößt er auf historische Gräber, die ihn dazu anregen, mehr über jemanden herauszufinden.

Ursula und Stefan sind bei ihrem Sohn zu Besuch in Berlin, aber früher haben sie auch mal in Neukölln gelebt. Wenn sie auf Reisen sind, gehören Friedhofsbesuche häufig dazu. Auf dem Zentralfriedhof in Wien und dem Friedhof Père-Lachaise in Paris haben sie Gräber von prominenten Verstorbenen besucht.

„Friedhofsbesuche gehören auf Reisen dazu.“

Bei ihrem Spaziergang über die Friedhöfe östlich der Hermannstraße hat sich ihnen die Anlage in ihrer „Mischung“ nicht erschlossen: Wo fängt der Friedhof an, wo hört er auf bzw. wann fängt ein anderer Friedhof an? Warum gibt es leere Flächen und daneben eine voll belegte Abteilung? Warum sind an manchen Stellen Zäune, an anderen nicht?

Wenn Friedhöfe umgenutzt werden, sollten sie ihrer Meinung nach als Grünflächen erhalten bleiben. „Die in Bau befindliche Schulfreifläche finden wir als Nachnutzung in Ordnung.“

Sie arbeitet in der Nähe und kommt, so oft es geht, auf die Friedhöfe an der Hermannstraße, auch auf die Friedhöfe in der Nähe vom Priesterweg in Schöneberg. Dann genießt sie die Ruhe, das Grün, die Atmosphäre.

„Wenn es mir schlecht geht, gehe ich auf den Friedhof, danach geht es mir ein paar Tage besser.“

2021 ist ihr Mann gestorben. Er wurde in der Türkei beerdigt. Weil er Selbstmord begangen hat, gibt seine Familie ihr Mitschuld an seinem Tod und verbietet ihr, sein Grab zu besuchen. Zur Beerdigung ist sie trotzdem gefahren. Die Friedhöfe hier geben ihr die Möglichkeit, einen Ort zum Trauern zu haben. Das alevitische Grabfeld auf dem Alten St.Thomas Friedhof besucht sie besonders oft, da dort auch Angehörige von Bekannten liegen.

Klaus ist Rentner und aktiv in der Luisenstadt-Kirchengemeinde. Seine ganze Familie ist hier auf den Friedhöfen an der Hermannstraße begraben, seine Eltern, seine Großeltern, seine Frau. Die meisten auf dem Neuen Luisenstädtischen Friedhof, alles Erdbestattungen. „Ich habe hier auch schon mein Grab. Meine Großeltern hatten ihr Grab auf dem Neuen St.Thomas-Friedhof, das ist ja jetzt ein Park.“

„Grabpflege ist selbstverständliche Pflicht.“

Immer, wenn gegossen werden muss, kommt er zur Grabpflege her. „Das ist eine Pflichtaufgabe für mich. Ich gehe hier nicht spazieren. Ich trauere hier auch nicht, eigentlich gar nicht. Ich bin eher der Zukunft zugewandt! Sterben gehört halt zum Leben dazu. Ich suche hier auch nicht das Gespräch mit anderen, man sagt sich „Tag“ und dann geht man weiter.“

„Es ist schön, dass der Weg neu gemacht wurde, es gibt die Bäume - ist doch alles da.“ Aber manchmal fehlen ihm die Blumengeschäfte, von denen es hier früher viele gab. Jetzt sind die Wege zum Tragen für ihn recht weit.

Zum Tag des Friedhofs am Sonntag, den 22. September konnte Klaus nicht kommen. Sonntags ist er immer von 12 – 17 Uhr in der Kirche.

Karl geht oft auf Friedhöfe, es gibt viele in der Nähe seiner Wohnung. Im Gegensatz zu anderen Grünflächen und zur Straße sind sie sauber und ruhig, es gibt Bäume und alte Grabsteine. Draußen ist alles voller Aufkleber, politischer Propaganda, da fühlt er sich nicht wohl. Hier kommt man rein, hat Stille, kann nachdenken. Früher hat Karl auch fotografiert.

„Friedhöfe sind für mich Rückzugsorte, Pause von der Politik.“

Er wünscht sich, dass die Bäume, die alten Grabsteine und die historischen Gebäude dauerhaft erhalten bleiben. Wenn es neue Nutzungen gibt, sollte die Geschichte des Friedhofs erkennbar bleiben. Was ihm nicht gefällt, ist, wenn die christlichen Friedhöfe nicht mehr als christlich erkennbar sind, wenn andere Religionsgemeinschaften überhandnehmen.

Ömür wohnt in der Leinestraße und kommt jeden Tag hier auf den Alten St.Michael Friedhof. Hier hat sie Ruhe, draußen gibt es Drogen und Bettler. Sie trifft sich hier mit Freundinnen, unterhält sich, trifft andere Menschen, genießt manchmal die Sonne. Die Tochter ihres Nachbarn ist hier bestattet.

„Menschen sind Menschen, sind bei mir.“

Ömür gießt Gräber, wenn es trocken ist, egal, ob sie die Leute gekannt hat. „Menschen sind Menschen, Leute sind Leute, sind bei mir“, sagt sie und legt sich eine Hand aufs Herz.

Saïd kommt fast jede Woche auf den Alten St.Michael Friedhof, um an die Gräber eines Arbeitskollegen und eines alten Freundes zu gehen. Manchmal trifft er dann am Grab auch den Vater des Freundes.

„Am Grab will ich bei der toten Person sein und bitten, dass sie einen guten Platz findet. Da geht es nicht um mich.“

Er besucht Friedhöfe ausschließlich zum Trauern und Beten. Friedhöfe und Grabstätten sind für ihn sehr wichtig. Er nutzt den Ort, um für seine Freunde und Verwandten zu bitten, sich an sie zu erinnern und den Koran zu lesen.

Er selbst will lieber in seiner Heimat, einem Dorf im Libanon, beerdigt werden. Dort hat er das Gefühl, dass mit den Toten mit mehr Respekt umgegangen wird, weil sie ihren Platz für immer bekommen.

Anja ist Erzieherin und studiert in Berlin Gartenbau. Sie ist ungefähr einmal die Woche auf dem Alten St.Michael Friedhof, weil er gegenüber einer Wäscherei liegt und sie dann die Wartezeiten hier verbringt. Friedhöfe bedeuten für sie Ruhe, Vergänglichkeit und Andenken. Sie genießt den alten Baumbestand und die schönen Skulpturen.

"Während Corona war der Friedhof besonders wichtig."

Sie findet es gut, dass sich die lokale Bevölkerung ändert: „Das bekommt man auch auf dem Friedhof mit. Die Gräber werden immer vielfältiger! Und es gibt mittlerweile deutlich weniger Junkies.“

Der St. Michael Friedhof war ihr „Corona-Friedhof“, die nächste Grünfläche in ihrer Wohnumgebung. Sie hat oft Tiere beobachtet und irgendwann herausgefunden, dass es hier sogar Greifvögel gibt.

Adnan ist Steinmetzmeister, erstellt muslimische Grabsteine und ist seit 1975 in Deutschland. Er ist beruflich auf allen Berliner Friedhöfen mit muslimischen Abteilungen unterwegs, immer dann, wenn Steine gesetzt werden. Privat geht er in Berlin auf den Friedhof Gatow, dort ist eine deutsche Freundin begraben.

„Deutsche Muslime sollen ihre Kultur gleichberechtigt auf dem Friedhof leben können!“

Er wünscht sich klare, eindeutige Regelungen für muslimische Gräber auf katholischen Friedhöfen. Mündliche Vorschriften erscheinen ihm oft willkürlich und er fühlt sich dann diskriminiert, als Muslim und als Steinmetz. „Ich bin wie viele Muslime hier eng mit Deutschland verbunden und habe mich bewusst entschieden, hier zu leben. Ich bin nicht mehr zufällig hier! Ich habe christliche und jüdische Freunde und Familie und will meine Kultur hier leben können, auch auf dem Friedhof.“ Er wünscht sich, dass die Kultur deutscher Muslime als gleichwertig anerkannt und gelebt werden kann.

Matej und Ines haben den Alten St.Michael Friedhof gerade erst für sich entdeckt. Sie waren hier spazieren und Gräber anschauen. Ihnen gefallen besonders die Vielfalt der Konfessionen und Nationalitäten und die schönen alten Gräber. Auch dass es nicht ganz still ist, sondern auch ein bisschen wild und chaotisch, finden sie gut. „Es ist eigentlich ein bisschen wie bei dir zu Hause.“

Vor allem die bosnisch-muslimischen Gräber sind ihnen aufgefallen. “Wir fanden es sehr speziell, dass oft große Bilder der Verstorbenen auf den Gräbern sind. Teilweise sogar Ganzkörperfotos im Trainingsanzug.“

"Uns gefällt die Vielfalt!"

Friedhöfe sind für sie Rückzugsorte, die sauber und gut geeignet für Kinder und Tiere sind. Deshalb gehen sie manchmal lieber dorthin als in einen Park. Und Ines Tochter hat sogar auf einem Friedhof laufen gelernt. Zum Trauern nutzen sie Friedhöfe eher nicht. Matej ist einmal im Jahr am Grab seiner Großmutter, einfach um „Hallo“ zu sagen. Aber er findet es toll zu sehen, wie viele Stühle und Bänke hier an den Gräbern stehen und zu sehen, dass Menschen hier viel und gerne Zeit verbringen.

Ines ist sehr berührt, wenn sie Menschen um ihre neugeborenen oder jung gestorbenen Kinder trauern sieht. „Da entsteht nochmal eine ganz andere Atmosphäre und ich spüre da eine besondere Energie und Anteilnahme.“

Samer hat ein Transportunternehmen und ist bei der Arbeit öfter auf Friedhöfen. Sein kleiner Sohn möchte jedes Mal mitkommen, wenn er zum Arbeiten auf einen Friedhof fährt.

„Für meinen kleinen Sohn ist ein Friedhof wie ein Garten, weil er so schön sauber ist.“

Für Samer ist besonders wichtig, dass sich die Menschen respektvoll verhalten. „Friedhöfe bedeuten für mich Respekt vor dem Ort zu haben, unabhängig davon, welcher Religion man angehört.“

Hanna wohnt in einem Studierendenheim in einer Querstraße und ist heute zum ersten Mal auf dem Sophien II Friedhof. Auf den Dorotheenstädtischen Friedhof in Mitte, neben dem Brecht-Haus, geht sie öfter. Als sie letzten Sommer das erste Mal in Berlin war, hat sie mit einem Freund viel Zeit auf Friedhöfen verbracht.

"Geschichte wird lebendig!“

Friedhöfe findet sie einladend, grün, ruhig und sehr interessant. „Es ist faszinierend, wie ein Spaziergang durch eine Bibliothek, überall liegt eine Geschichte. Da hinten z.B., der Name ‚Bismarck‘ auf dem Grabstein, den kennt man ja, da dreht sich gleich die Zeit zurück und lässt Geschichte aufleben.“

Zu Hause in Innsbruck macht Hanna öfter mal Runden auf dem Friedhof bei ihr in der Nähe. Ihre Mutter hat ihr auch schon gesagt, wo sie mal begraben werden möchte. „Friedhöfe sind schon gute Orte zum Trauern, aber ich brauche kein Grab dafür. Die Person, um die ich trauere, das ist nicht mit was Materiellem verbunden.“

Ihr gefällt es gut, wenn die Friedhöfe so natürlich bewachsen sind, nicht so geordnet. In Schweden war sie auf einem Friedhof, da wurde auch gepicknickt und die Leute haben auf den Wiesen gesessen. Das hat ihr gut gefallen, es hat auch funktioniert, dass es trotzdem noch ein Ruheort war. Sie ist der Meinung, dass auf jeden Fall Rücksicht auf Trauernde genommen werden sollte.

Oft sind Friedhöfe eher versteckt gelegen und unzugänglich – das mit dem Café Lisbeth hier findet Hanna sehr einladend.

Petra wohnt in der Nähe vom Sophien II Friedhof und besucht regelmäßig das Grab ihres Mannes. Heute ist sie zum Gießen hier.

Ihr Mann ist jetzt seit sieben Jahren tot. Am Anfang war das Grab für Petra ein wichtiger Ort, um die Trauer zu verarbeiten und mit ihrem Mann zu sprechen. Sie führt immer noch oft Zwiegespräche mit ihm. „Aber das Leben geht ja weiter. Der Spruch ‚Zeit heilt alle Wunden‘ stimmt da schon.“ Mittlerweile sind die Grabpflege und der Besuch in den Alltag übergegangen.

"Bei tollen Führungen Neues entdecken."

Petra ist auch gerne zum Spazieren auf Friedhöfen, insbesondere auf dem Invaliden-Friedhof und dem Dorotheenstädtischen Friedhof an der Chausseestraße. Dort gefällt es ihr vor allem, die alten Gräber anzuschauen. „Früher gab es da tolle Führungen von einem Amerikaner [Ronald B. Smith], an denen ich öfter teilgenommen habe, weil es immer etwas Neues zu entdecken gab.“

Das Einzige, was ihr auf dem Sophien-Friedhof nicht gefällt, ist die teilweise unzureichende Pflege des Friedhofs. „Aber das ist nicht dramatisch, an sich ist es ja ein sehr schöner Friedhof. Hier fehlt ja wahrscheinlich wie überall einfach Personal.“

Ingeborg ist zur Grabpflege auf dem Sophien II Friedhof, am Grab einer alten Dame, die heute Geburtstag gehabt hätte. Als begeisterte Friedhofsgängerin besucht sie auch gerne den Friedhof in Stahnsdorf, den Friedhof Heerstraße und viele andere. Aber ihr Lieblingsfriedhof ist der jüdische Friedhof in Weißensee. „Alle Steine bleiben hier erhalten und er ist wunderbar verwunschen, weil er so wenig gepflegt wird.“

Sie geht nicht zum Trauern oder traurig sein auf Friedhöfe, aber um Erinnerungen wach werden zu lassen. Für sie relativiert sich alles, wenn sie auf dem Friedhof ist, aller Kummer, aller Ärger.

Es gefällt ihr, wenn die starren Friedhofsordnungen gelockert werden und wenn z.B. Kinder bei der Grabgestaltung mitmachen können, oder auch wenn Hinterbliebene den Grabstein selbst mitbearbeiten. Sie erzählt, dass es auf dem Friedhof am Fürstenbrunner Weg eine schöne Abteilung gibt: „Der Sonnenhain, da stehen kleine, leuchtend gelbe Kreise neben den Gräbern und spiegeln das Sonnenlicht wider.“ Sie wünscht sich mehr solche freien Gestaltungen.

„Man kann so froh sein, in der heutigen Zeit zu leben!“

Sie erzählt uns eine berührende und erschütternde Friedhofsgeschichte: „Auf dem Jüdischen Friedhof in Weißensee steht ein Mausoleum von einem Opernsänger, der in den 1920er Jahren gestorben ist. Es gibt ein Spitzdach mit einer Platte, unter der sich während des NS-Regimes Juden nachts zum Schlafen versteckt hielten. Die Inschrift auf dem Giebel ist: „Herr, du bist meine Zuflucht.“

„Ich gehe erst auf den Friedhof, seit ich ein Kind habe.“

Yangfan ist zum ersten Mal auf dem Sophien II Friedhof. „Seit ich ein Kind habe, gehe ich ab und zu auf einen Friedhof, einfach, weil es hier so schön ruhig ist.“

Zum Grabbesuch ist er bisher nur in China auf den Friedhof gegangen. Dort gibt es einmal im Jahr ein traditionelles Fest, eine Art Ahnenkult, das ist interessant und auch Familienpflicht.

Magda ist Künstlerin und Bartosz IT-Mitarbeiter. Die beiden sind zu Besuch in Berlin. Sie reisen viel. In jeder Stadt, die sie besuchen, versuchen sie, auf einen Friedhof zu gehen. Der Sophien II Friedhof ist der erste Friedhof, den sie dieses Mal in Berlin besuchen.

„Friedhöfe als Einblick in die Kultur"

„Friedhöfe geben uns Einblicke in die Geschichte und Atmosphäre eines Ortes. Wir erfahren etwas über einen Ort, wenn wir auf Friedhöfe gehen. Auch gibt es hier immer unterschiedliche Formen von Kunst, das interessiert uns. Schließlich ist es ein Ort der Sonne, der Stille und der Reflexion, wo wir über Sterben nachdenken können.“

Friedhöfe sind nur zum Teil Orte zum Trauern für sie. Damit beschäftigen sie sich eher zuhause, wo sie Bilder der Vermissten aufstellen.

Auf ihren Reisen sehen sie die kulturellen Unterschiede zwischen Ländern. In Deutschland sind Friedhöfe eher Rückzugsorte, in Polen ist auf manchen Friedhöfen wegen der vielen Besucher ganz schön was los. Vor allem Führungen ziehen viele Menschen an und der Hauptfriedhof in Szczecin hat sich zu einer echten Sehenswürdigkeit entwickelt.

Benita und Frank haben schon mal zwei Jahre in Berlin gewohnt. Heute sind sie ganz gezielt auf dem Sophien II Friedhof, haben sich schon auch den Alten Garnisonfriedhof in der Kleinen Rosenthaler Straße angeschaut.

Wenn sie auf Reisen sind, schauen sich die beiden eigentlich immer Kirchen und Friedhöfe an, nicht aus religiösen Gründen, sondern weil sie oft eine besondere, spirituelle Atmosphäre haben. Und sie besuchen Caféhäuser. Sie finden, dass es auf Friedhöfen oft eine schöne, friedliche Parkatmosphäre gibt, aber auch andere Aspekte sind ihnen wichtig: Kunst, Architektur und Vergänglichkeit.

„Eine Beerdigung sollte für die Hinterbliebenen wohltuend sein.“

Früher haben sich die beiden über den Ablauf einer Beerdigung nicht viele Gedanken gemacht: „Wir dachten, es gibt eine Konvention, an die man sich halten muss, man macht es so, wie es sich gehört, wie es immer gemacht wird. Wir waren dann bei uns zu Hause auf der Beerdigung eines Freundes. Es war irgendwie zu viel und gar nicht wohltuend und uns war klar – so wollen wir das nicht noch einmal erleben.“

Franks Mutter ist vor Kurzem gestorben und vor allem sein Bruder war besonders getroffen. „Die Beerdigung haben wir dann ganz schlicht gemacht und gar nicht reglementiert und es war auch für ihn gut.“

Benita erzählt, dass sie nach dem Erlebnis bei der Beerdigung ihres Freundes mit ihren Eltern gesprochen hat. „Das war mir wichtig. Und ich war ganz überrascht! Anders, als ich dachte, stellen sie sich auch eine ganz einfache Beerdigung vor, keinen ‚Zinnober‘.“

Kuno ist ehemaliger Hobby-Fotograf, wohnt seit 2005 ganz in der Nähe vom Sophien II Friedhof und kommt fast täglich her. „Früher war der Friedhof viel verwilderter, verwunschener und auch schattiger, es gab viel mehr Bäume. Durch die Trockenheit in den letzten Jahren und die Stürme sind viele Bäume geschädigt und dann gefällt worden.“ Er würde es gut finden, wenn der Friedhof in der Zukunft wieder aufforstet.

„Ich kenne den Friedhof wie meine Westentasche!“

Kuno hat Tiere und Pflanzen fotografiert, heute nutzt er den Friedhof vor allem als Ruheort, zur Reflexion der Endlichkeit. Das Fotografieren auf Friedhöfen hat er mit anderen als Hobby geteilt. „Das war schon ein verbindendes Element. Ich habe hier auch den einzigen Igel in freier Natur erlebt. Der war krank, schon ganz schwach. Eine Menge Leute haben sich um ihn gekümmert.“

Elsa und Emilia sind 12 und 14 Jahre alt, Geschwister und wohnen nur rund 100 Meter vom Sophien-Friedhof entfernt. Für sie gehört der Ort zu ihrem Alltag. Sie sind oft auf dem Friedhof, weil sie ihn als schöneren und kürzeren Weg nutzen. Manchmal gehen sie auch mit ihrer Oma hier spazieren, wenn sie zu Besuch ist. Ihre Großeltern wohnen im Sauerland und im Spessart, deshalb liegen auch keine Verwandten auf dem Friedhof. Aber der Vater einer Freundin liegt hier. Da waren sie auch bei der Beerdigung dabei und gehen mit ihr manchmal zum Grab. „Bei der Beerdigung war sogar eine Lehrerin von uns dabei. Wir wussten gar nicht, dass die sich kannten!“

"Der Friedhof ist Kindheitsort."

Sie besuchen den Friedhof schon, seitdem sie klein sind und haben hier Kastanien gesammelt und Eichhörnchen beobachtet. Es hat also fast Tradition, hier zu sein. Der Friedhof ist für die beiden ein Kindheitsort, der aber auch berührt und ein besonderes Gefühl auslöst, ganz anders als ein Park. „Es ist so schön, wie verwunschen der Friedhof ist, dass es so viele Häuschen für Tiere gibt, aber auch das Café am Eingang!“

Wenn die beiden an Trauer denken, dann ist das etwas, was zu Hause und mit den Eltern passiert. „Für mich wäre es zu schmerzhaft, nach dem Tod einer engen Person ans Grab zu gehen. Das könnte ich erst, wenn ich das besser verarbeitet habe", sagt Emilia.

Katrin wohnt direkt am Sophien II Friedhof und ist sehr oft hier. Sie mag, dass es so grün und ruhig ist, nutzt den Friedhof als schönen Durchgangsweg und ist oft im kleinen Garten vom Friedhofscafé. „Der Weg durch den Friedhof ist sowohl beruhigend als auch erfrischend, gerade im Sommer!“

"Friedhof als Übersetzungsort für Trauermomente."

Früher war sie noch öfter auf dem Friedhof, weil sie den Umgang mit Beerdigung und Tod faszinierend findet. „Der letzte Ort der Verwandtschaft ist für mich oft nicht besuchbar. Der Friedhof ist daher eine Art ‚Übersetzungsort‘ für meine Trauermomente. Das funktioniert hier besser als im Supermarkt. Gleichzeitig ist der Friedhof für mich mehr ein Ort der Ruhe als der Trauer. Er ist nicht notwendig für die Trauer, aber erleichtert den Zugang.“

Katrin berührt es immer sehr, die Angehörigen an Kindergräbern zu sehen. „Das berührt mich einfach unmittelbar, direkt, ganz ohne Filter.“

Der Sophien II Friedhof ist für sie ein Durchgangsweg, sie nutzt ihn aber auch zum Spazierengehen oder als Aufenthaltsort.

„Er ist für mich wie ein Hausgarten und eine Oase. Ich finde, dass er toll und liebevoll gepflegt wird und schön üppig grün ist, mit dem alten Baumbestand.“

„Der Friedhof ist für mich eine Oase.“

Gerne würde sie auf einem Friedhof trauern, allerdings hat sie kein Grab, zu dem sie gehen kann. Ihre Mutter hatte eine Seebestattung und nach ihrem Tod hat sie einen Ort vermisst, an dem sie um sie hätte trauern können. Sie wünscht sich, dass Besuchende versuchen, den schmalen Grat zwischen angebrachten und störenden Nutzungen auf Friedhöfen besser einzuschätzen. Von der ‚Friedhofsnacht‘ im Juni war sie begeistert!

Ruby geht selten auf Friedhöfe, aber für Marcus gehört der Besuch von Friedhöfen zum Reisen dazu. Er liebt es, die historische Atmosphäre aufzunehmen, durch die Namen der Gestorbenen an die verschiedenen Leben zu denken. Ruby findet vor allem die Daten auf den Grabsteinen spannend und fragt sich, warum manche Personen in so großen Gruften bestattet wurden.

"It’s a whole world of imagination hiding on the graveyard!”

Beide gehen in den USA eher selten auf den Friedhof. Bei Marcus gibt es einen kleinen Friedhof außerhalb der Stadt, der für ihn aber kein Ort zum Trauern ist. Ruby trauert auch nicht auf dem Friedhof. Sie ist jüdisch und erzählt, dass Trauern bei ihr traditionell eher mit zuhause und in der Synagoge stattfindet. Der wichtigste Trauerprozess findet für sie in der Woche nach dem Tod statt, wo die Trauernden zu Hause bleiben und dort Gäste empfangen.

Sie war allerdings mal in Los Angeles auf einem jüdischen Friedhof zur Beerdigung ihrer Großtante. „Die Stimmung war sehr ernst und traurig. Plötzlich kam vom Nachbargrundstück extrem laute Rap-Musik. Das war so unpassend, dass alle lachen mussten! Der Großvater meinte dann, dass sie es genauso lustig und chaotisch geliebt hätte.“

Valerio mag Friedhöfe generell, besonders die alten. Er versucht in jeder Stadt, die er besucht, auf einen Friedhof zu gehen. Meistens schaut er nach berühmten Persönlichkeiten und recherchiert zu ihnen auf dem Handy. „Sie sind aber auch gute Orte, um mal eine Pause zu machen.“

„Für mich bedeutet Friedhof, mich mit Schicksalen auseinanderzusetzen.“

Ihm gefällt die friedliche und schöne, aber auch düstere Atmosphäre und er berührt auch gerne die alten Gräber.

Er findet Friedhöfe wichtig, um über den Tod zu reflektieren und darüber nachzudenken, was er prinzipiell gerne macht. Zum Trauern geht er aber lieber in die Kirche. Er ist dann gerne allein.

Lenz erzählt, dass er gerade zufällig auf dem Georgen-Parochial Friedhof ist und vielleicht einmal im Monat auf einen Friedhof geht. Griet begleitet regelmäßig ihre Großeltern beim Friedhofsbesuch. Embla geht manchmal auf einen Friedhof in Strausberg, wenn sie da ist, weil es ihr Ruhe gibt und sie berührt.

"Friedhof als Ort zum Runterkommen"

Für alle drei ist der Friedhof ein guter Ort zum Spazieren und Runterkommen. Embla kennt den Sophien-Friedhof gut, weil er Teil ihres Heimwegs von der Schule war. Früher hat sie hier auch viel mit Freunden gespielt.

Alle drei trauern lieber im Alltag, zum Beispiel, wenn Orte und Gegenstände an die verstorbene Person erinnern. Griet erzählt, dass sie bei ihrer Großtante Erika immer mit Tierfiguren aus Plastik gespielt hat. Sie denkt noch immer an sie, wenn sie die Plastikfiguren sieht.

Ree kommt ursprünglich aus Frankfurt am Main, wohnt in der Zionskirchstraße und kennt den Georgen-Parochial Friedhof I schon seit 24 Jahren. Vor allem aber kennt er wirklich viele der Menschen, die hier zu Besuch kommen, arbeiten oder hier begraben sind.

„Ich habe keine Angst vor dem Tod, ich habe nur Angst vorm Sterben.“

Er kümmert sich um viele Gräber hier, auch um Gräber von Menschen, die er nicht kennt. „Da vorne ist eins, das schnell verwildert ist. Ich habe dann einen Teddybären, den ich gefunden habe, hingestellt.“

Ree erzählt: „Eine uralte Oma, die ist bei jedem Wetter hergekommen, um die Friedhofskatze zu füttern. Als sie dann gestorben ist, haben eine Mutter mit Tochter sich um die Katze gekümmert und der Katzenlady auch die Bestattung bezahlt. Wenn Du magst, zeig ich Dir ein altes Grab, wo ich selbst den Stein und das Fundament wieder aufgestellt habe und auch das Grab schön gemacht habe, so bisschen buddhistisch, mit ‘nem Elefanten. Da ist ein Musiker begraben und ich will da auch mal begraben werden. Und hier liegt Heide, eine echt nette Frau. Ich gieße ihr Grab, sie mochte Wasser so gerne. Hier das Mausoleum, da haben mal Verrückte drin gegrillt, da bin ich dann über das Gitter geklettert und hab sauber gemacht. Mit den Leuten, die hier arbeiten, komme ich gut zurecht. Ich glaub, ich könnte eigentlich Friedhofsführungen machen – vielleicht für die linke Szene!“, sagt Ree und lacht.

"Am liebsten beobachte ich die Tiere"

Georg kommt aus Griechenland und wohnt in Berlin in der Nähe des Georgen-Parochial Friedhofs. Am liebsten beobachtet er die Tiere, zum Beispiel Eichhörnchen oder die Bienen der Bienenstöcke im hinteren Bereich des Friedhofs. „Ich bin alle zwei, drei Tage hier. Ich gehe gerne auf Friedhöfen spazieren. Ich mag die Natur hier sehr und ich habe hier meine Ruhe.“

Er erzählt, dass die meisten Friedhöfe in Griechenland nicht sehr grün sind. „Es gibt deutlich weniger Bäume und die Menschen bepflanzen selten die Gräber.“

„Friedhöfe bedeuten für mich Geschichten.“

Rolf geht oft auf Friedhöfe, aus Interesse an Geschichtlichem und Geschichten. Ein Grab sagt für ihn auch sehr viel über die Beziehung der Angehörigen zu dem Verstorbenen aus.

„In Luxemburg sehen viele Friedhöfe aus wie Parkplätze.“, erzählt er. „Die meisten Gräber sind mit Granit bedeckt, da sie niemand pflegen möchte. Alternativ kann man auf Waldfriedhöfen beerdigt werden, wo man für das Grab einen Baum zugeteilt bekommt.“

Marcel ist zum dritten Mal auf dem Georgen-Parochial Friedhof I. Er war auch ein paar Mal auf dem St. Petri-Luisenstadt Friedhof, als er dort in der Nähe gewohnt hat. „Friedhöfe sind, im wahrsten Sinne des Wortes, friedlich und außerdem im Sommer schön grün, deswegen gehe ich dorthin. Die Friedhöfe in Barcelona haben viel weniger Bäume und viel mehr Steine, also das gefällt mir hier sehr gut.“

José verbindet Friedhöfe nicht wirklich mit Trauern. „Ich hatte das Glück, nicht viele Menschen zu verlieren (er klopft lächelnd auf seinen Hocker), aber trauern mache ich am ehesten dort, wo ich Erfahrungen, Erlebnisse mit dieser Person geteilt habe. Außerdem kann ich die verstorbene Person in Musik wiederfinden.“

"Der Tod braucht kein Tabu.‘"

Den Friedhof hier musste Marcel erst entdecken - durch die vielen Bäume ist der Ort wenig einsehbar. „Das finde ich schade, weil der Tod nicht versteckt werden sollte, er ist ein Teil des Lebens und braucht kein Tabu.“ José stimmt ihm nicht zu. Er findet es schön, dass man nicht so gut in den Friedhof hereinschauen kann, so dass trauernde Menschen ihre Privatsphäre haben.

„Mittags auf dem Friedhof ist die einzige Zeit am Tag, die ich ganz alleine verbringe.“

Stefan arbeitet als Architekt in der Nähe vom Georgen-Parochial Friedhof I und kommt fast täglich in seiner Mittagspause auf den Friedhof.

„Ich komme zum Runterkommen, zum Abtauchen. Ich gehe spazieren, meditiere, beobachte Tiere.“

 Sein Wunsch? Die Friedhöfe dürfen gerne ein bisschen besser gepflegt sein!

Camilla findet es toll, wie unterschiedlich und persönlich die Gräber hier sind und ist gerührt, wenn sie sieht, wie sich die Menschen um die Gräber kümmern.

Um ihre Großeltern trauert sie an ihren Gräbern in Kopenhagen. Sie sieht ein Grab als Ort, um Erinnerungen aufrecht zu erhalten und ein letztes Stück von jemandem zu haben.

„Friedhöfe bedeuten für mich, ein bisschen Privatsphäre mitten in der Stadt haben zu können.“

„Jetzt gerade war ich auf dem Georgen-Parochial Friedhof, um mein Baby zu stillen. Ich finde Friedhöfe auch überhaupt nicht gruselig. Für mich sind sie Oasen. Und auch Orte, um sich mit dem schwierigen Thema Tod auseinander zu setzen. Dieser Ort zeigt mir, dass der Tod recht friedlich ist.“

Camilla erzählt, dass die meisten Friedhöfe in Kopenhagen sehr grün sind und eher wie Parkanlagen genutzt werden.

„Gräber im Dornröschenschlaf“

Nina ist fast jeden Tag auf dem Georgen-Parochial Friedhof I, weil es schön grün, abgegrenzt und ruhig ist. Hier hat man abends lange Sonne und kann entspannt ein Buch lesen. Die beiden verabreden sich gerne auf dem Friedhof, um in Ruhe Gespräche zu führen. Während der Pandemie waren Friedhöfe für sie besonders wichtig. Gerade weil sie in der Zeit nicht so mobil war, brauch­te Nina einen Grünraum ganz in der Nähe.

Julia findet es besonders, dass auf dem Sophien-Friedhof so viele Musiker liegen und es auch einen Erinne­rungsort mit Informationen dazu gibt. Auch zur Friedhofsnacht war sie da und ganz be­geistert. Für sie ist der Friedhof eine schöne, grüne Abkürzung und, aufgrund der histori­schen Grabmale, auch ein Kulturgenuss.

Nina mag besonders die alten Gräber auf dem Georgen-Parochial Friedhof und die Natur. „Der Friedhof hat viele chaotische Ecken, es gibt Tiere, Eichhörnchen, die ihre Nüsse verbuddeln und viel mehr Insekten als sonst in der Stadt. Es ist ein eigenes, interessantes Ökosystem.“

Dass beide Friedhöfe ein Friedhofscafé mit Toilette haben, finden sie besonders gut. „Es ist schön, dass dadurch diese gewisse strenge Heiligkeit ein bisschen aufgelöst wird. Die­se Öffnung trägt ja auch zur Belebung bei.“

Julia: „Der Blick schweift hier über Lebensgeschichten, Namen, Vorstellungen, der Friedhof spie­gelt die Geschichte Berlins wider. Sie erzählt von der Lage vor den Toren der Stadt, über die Großindustriellen, die hier liegen.“

Nina: „Aber auch viele Gräber aus der DDR-Zeit findet man hier, dadurch werden so viele Brüche erkenn­bar. Das finde ich besonders spannend. Da gibt es einerseits diese überbordenden Grün­derzeitgräber und dann die Gräber der Menschen aus der DDR, für die die Kirche ja eher eine Nische war.“ Sie findet es gut, dass es jetzt Infotafeln gibt, die ein bisschen was zur Historie erklären.